Fresh Spring Rolls

Nos encontrábamos en medio de un tour donde nos llevaban a recorrer el Delta del Mekong, histórico rio que nace en el Himalaya y desemboca en el mar de China Meridional.

Nos habíamos detenido a hacer un alto en el camino, para comer algo de fruta en una lugar concertado a orillas del río, allí como parte del negocio con los tour operadores se ofrece al turista comida, bebida y alguno que otro souvenir.

Todas estas casas están adaptadas con mesas, rústicos baños, alguna que otra atracción como serpientes o animales típicos de la zona.

Fue allí donde me fijé que se desarrollaba una reunión familiar, en la que los invitados se mostraban impávidos ante la presencia de los sucesivos grupos de turistas que llegábamos.

Desde un rincón yo observaba cada movimiento que ellos ejecutaban, habían muchos platos en la mesa cosa que a mí me parecía una valiosísima información, la comida sobraba y los comensales daban gala de buen apetito.

Lo que más llamó mi atención fue que cada cierto tiempo y a modo de tapeo, con mucha destreza cada uno de ellos depositaba en una especie de papel una serie de ingredientes que eran envueltos y luego remojados en un cuenco con una salsa acuosa, luego se lo llevaban a la boca y en dos mordiscos el bocado desaparecía con todo y envoltorio.

Por más que me esforcé no pude lograr ver cuál era el contenido de ese apetitoso rollito y menos qué era aquella lámina que los envolvía.

Mi decepción fue enorme cuando nos invitaron a continuar el paseo y tuve que dejar mi observación inconclusa.

Continuamos camino pero no dejaba de dar vuelta en mi cabeza cual sería ese ingrediente mágico que amalgamaba carnes, verduras, salsas y que luego desaparecía en la boca de aquellos voraces vietnamitas.

Un buen día llegamos a Hanoi Capital de Vietnam y allí durante un calurosísimo día, bebiendo una deliciosa y fría Bia Hanoi (cerveza local) en una terracita ubicada en el segundo piso de un polifacético restaurant, agencia de viaje y quizás cuantos rubros más, se nos antojó pedir unos fresh spring rolls o rollos primavera frescos que se caracterizan porque no están fritos y son mucho más sanos.

En Saigón los había probado en un puesto callejero que cada día veía a la salida del Hotel y me habían encantado, aquellos eran envueltos en la oblea de arroz hidratada que luego se rellenaba con gambas, cerdo, verduras frescas, sésamo e incluso, aunque suene redundante, fideos de arroz.

Pero en Hanoi a los 5 minutos de solicitado el pedido, comenzó un desfile de ingredientes que no coincidía con mis recuerdos culinarios de Saigón, primero llegó un plato de carne salteada, rebosante de sésamo, luego fue el turno de un platillo de verduras junto a un paquete que contenía algo así como toallitas húmedas para limpiarse las manos, cosa que es muy común en todos los restaurantes de Vietnam, le dije al chico que se había equivocado, que nosotros habíamos pedido fresh spring rolls a lo que él respondió con una enorme sonrisa, entonces comprendí que era yo la equivocada.

Vietnam posee una gastronomía tan variada como versátil, cada ciudad, cada pueblo tiene una especialidad distinta a la otra, hay tantas formas de preparar un mismo plato como lugares, todo depende de los ingredientes a los que cada localidad tiene acceso, también del clima que los cobija, de la influencia extranjera que cada zona posee y obviamente también de la mano que los cocina.

El amable garzón nos pidió permiso para enseñarnos a preparar el delicioso bocado, abrió lo que hasta ese entonces creía que eran toallitas, sacó la delgada lámina de papel de arroz y dio comienzo al ritual que nos mantuvo entretenidos por largo espacio de tiempo.

Desde ese momento el "Restaurant Kangaroo" fue nuestro lugar favorito para saciar sed, hambre y cansancio, al cobijo de una estratégica vista, una agradable música, un trato amable y una maravillosa gastronomía.

Núria querida para ti va dedicada esta receta, que sé te traerá recuerdos de un alcance que una vez hice a tus rollitos primavera. Tuve que ir a Vietnam para darme cuenta lo equivocada que yo estaba, nada es absoluto, todo tiene siempre dos o más prismas y claro está, la gastronomía no escapa a esa máxima.

INGREDIENTES 4 personas

250 gr. de carne de cerdo en lonchas

3 o 4 hojas de papel de arroz por persona

1 trozo de jengibre fresco de 1 cm.

1 rama de lemon grass

1 cucharada de aceite vegetal

2 cucharadas de salsa de soja

1 cucharadita de ajinomoto

1 cucharada de sésamo negro

1 tomate de ensalada

1 lechuga pequeña

1 calabacín maduro

1 manojo de albahaca morada o albahaca vietnamita

1 manojo de menta

Salsa de soja para untar.

PREPARACION

Lava muy bien las verduras, corta la lechuga en tiras y mézclala con la albahaca y la menta, preséntala al centro de un plato.

Corta el calabacín en tiras muy finas, separando por un lado las que contengan la cáscara y por otro las del interior, acomódalas al rededor del plato contrastando ambos colores.

Despepita el tomate y córtalo en juliana fina, decora la presentación del plato con el tomate, reserva en la nevera.

Corta el lemon grass en trozos diagonales de 1 cm, ralla el jengibre y fríelos brevemente en el aceite caliente, añade el cerdo y sube la intensidad del fuego para que la carne no se poche, remuévelo constantemente por unos minutos, agrega el ajinomoto, la salsa de soja, el sésamo y lleva inmediatamente a la mesa junto a los demás ingredientes.

Deposita sobre una hoja de papel de arroz una pequeña porción de cada uno de los ingredientes, enróllalos sin necesidad de sellar los extremos, humedécelo en la salsa de soja y disfruta de una refrescante mezcla de aromáticos sabores.

Quizás esta receta te provoque reparos ante el hecho de comer calabacín crudo, a mi también me los generó, pero la experiencia es absolutamente recomendable, resulta delicioso sobre todo si está maduro, ya que el sabor dulzón junto al contraste de la soja y la siempre amable compañía de un trocito de carne hace que nos olvidemos de ciertos prejuicios a la hora de disfrutar de esta novedosa y deliciosa preparación.